Zum Autor
Heinrich
von Kleist ist 1777 in Frankfurt an der Oder in einer pommerschen
Adelsfamilie geboren. Seiner Familientradition getreu begann er 1792
eine militärische Karriere, die er nach sieben Jahren aufgab, um sich
dem Mathematik-, Physik-, Jura- und Volskwirtschaftsstudium
zuzuwenden. 1802 entscheidet er sich für die schriftstellerische
Laufbahn, somit wurde er als Dramatiker, Erzähler und Publizist
bekannt. Gegen Ende seines Lebens war er Mitherausgeber der
Kunstzeitschrift Phöbus.
In Wannsee bei Berlin begeht Kleist Selbstmord 1811: "...die Wahrheit ist, dass mir auf Erden nicht zu helfen war." Seine wichtigsten dramatischen Werke sind: Die
Familie Schroffenstein; Der zerbrochne Krug; Robert Guiskard, Herzog
der Normänner; Amphitryon; Penthesilea; Das Käthchen von Heilbronn; Die
Hermannsschlacht; Prinz Friedrich von Homburg.
Zum Stück
Friedrich
Wetter Graf vom Strahl wird vor dem Femegericht angeklagt, das
15-jährige Käthchen mit Zauberei an sich gefesselt zu haben. Vom Strahl
versichert jedoch, nichts zum Zustand des Mädchens, das ihn auf Schritt
und Tritt verfolgt, beigetragen zu haben, doch ist er von Käthchens
Reiz nicht unberührt geblieben.
Inzwischen
erhebt Kunigunde von Thurneck Ansprüche auf Wetters Herrschaft in
Stauffen. Sie will allerdings nicht nur das Land, sondern auch den
Mann. Wetter lässt sich von ihr täuschen und macht ihr einen
Heiratsantrag, zumal er somit die Prophezeiung eines Engels aus einem
früheren Traum erfüllt sieht, wonach er die Kaisertochter heiraten
werde. Kunigunde entpuppt sich jedoch als künstliches Phantom: ihre
Schönheit und Jugend sind das Resultat von kosmetischer Chirurgie und
chemischer Behandlung. Berechnend, intrigant und machtgierig, erkennt
sie in Käthchen die Rivalin und schreckt auch vor einem Mordversuch
nicht zurück.
Doch
Käthchen hatte auch eine Vision, in der ihr ein Engel den Grafen Wetter
vom Strahl als Geliebten prophezeit hatte. Dies verleiht ihr Mut und
schier übersinnliche Kräfte. Somit lässt sich das Mädchen nicht
abschütteln und warnt Wetter vor einem nächtlichen Angriff auf
Kunigundes Burg.
Doch
ehe sich Käthchens himmlische Vision erfüllt und sie als Katharina,
Prinzessin von Schwaben, vor den Traualtar tritt, muss sie eine
"Feuerprobe" bestehen...
Das Käthchen von Heilbronn ist
1808 entstanden und wurde 1810 in Wien uraufgeführt. Mit diesem Stück
schrieb Kleist eine der schönsten und rätselhaftesten Geschichten der
Weltliteratur.
